La prima protezione contro le malattie infettive

Il sistema immunitario di un cucciolo appena nato non è ancora sviluppato del tutto. La prima protezione contro le malattie infettive sono i cosiddetti anticorpi materni che il cucciolo riceve nei primi giorni di vita con il latte materno, il colostro.
I cuccioli ricevono quantità diverse d’anticorpi, anche nell’ambito della stessa cucciolata. La quantità dipende da quanto colostro il singolo cucciolo ha bevuto e dal momento della poppata. Quindi non tutti i nati dalla stessa cucciolata ricevono dalla madre la stessa protezione immunitaria.

Il contenuto d’anticorpi nel latte materno diminuisce con il passare dei giorni ed il cucciolo non può più assorbire gli anticorpi nell’intestino. Di conseguenza la naturale immunità diminuisce nel giro di poche settimane.

La lacune maggiori nel sistema immunitario del cucciolo si presentano fra la sesta e la decima settimana di vita. In questo momento avvengono importanti cambiamenti collegati a stimoli e fattori di stress vari: il cucciolo ad esempio allaccia i primi contatti con esemplari estranei e in alcuni casi va già in un centro d’addestramento per cuccioli. Se ciò non è ancor avvenuto è questo il momento di ripristinare tramite le vaccinazioni la sua immunità dalle malattie.