Herpes

L’infezione da herpesvirus del cane, chiamata anche herpesvirosi, è causata da un virus dell’herpes. L’herpesvirus canino è stato scoperto verso la metà degli anni ’60 quando negli USA molti cuccioli appena nati si ammalavano e morivano di una malattia sconosciuta. Il virus è presente soprattutto nelle mucose dell’apparato riproduttivo femminile, ma è anche possibile un contagio tramite le mucose del naso e delle vie respiratorie.

Il virus è pericoloso soprattutto negli allevamenti; se un canile è colpito dall’herpesvirus  il tasso di mortalità dei cuccioli  può arrivare fino all’80%. Particolarmente esposti al rischio sono i cuccioli più piccoli, sotto le tre settimane di vita.

La principale portatrice del contagio è la riproduttrice infetta. Avviene raramente che una cagna si ammali, e ciò avviene soprattutto nelle femmine giovani e in caso di infezione iniziale. In tal caso però il virus può provocare futuri disturbi della fertilità.
L’infezione della madre può condurre a sterilità, parti prematuri o aborti e la cagna può contagiare i piccoli anche dopo la nascita.

Come si manifesta la malattia

II primi sintomi della herpesvirosi canina sono vomito e diarrea. In seguito i cuccioli possono anche apparire di nuovo in forma. Poco dopo però rifiutano il latte materno, guaiscono, dimenano le zampe e perdono rapidamente peso. A volte si verificano inoltre disturbi respiratori o sanguinamento della pelle o delle mucose.

Cuccioli che sopravvivono all’infezione sono per tutta la vita portatori del virus e possono secernerlo di tanto in tanto. Ciò avviene soprattutto in situazioni di stress, ad esempio in caso di malattia, parto, partecipazione a mostre, etc. In tal modo il contagio può estendersi anche ad altri cani.

L’agente patogeno della herpesvirosi non può essere combattuto direttamente. I cuccioli malati  hanno una certa probabilità di sopravvivenza se vengono portati il prima possibile in un ambiente caldo, dove la temperatura corporea resta costante. In tal modo il proliferarsi del virus viene ridotto fino al punto che non può più causare la malattia.

Contro la herpesvirosi esiste un vaccino. Chieda al suo veterinario se una vaccinazione è indicata e utile per il suo cane.