Botulismus

Botulismus ist eine schwere Futtermittelvergiftung, die für das Pferd tödlich enden kann. Ursache ist das Gift Botulinumtoxin des Bakteriums Clostridium botulinum.

Die Bakterien sind vor allem in der oberen, humusreichen Bodenschicht von Wiesen und Weiden vorhanden. Sie werden durch Mist oder Gülle verbreitet und gelangen über Futter oder Wasser in den Organismus des Pferdes.

Die Bakterien geben das Gift nur unter bestimmten Bedingungen ab: In verwesenden Kadavern, bei Temperaturen ab 25° C sowie in sauerstoffarmer, feuchter und eiweissreicher Umgebung. Das Pferd nimmt das Gift mit dem Futter auf, in der Folge gelangt der Giftstoff über die Blutbahn ins Nervensystem. Die Impulsübertragung von den Nerven auf die Muskeln wird unterbrochen.

Ursache des Botulismus sind zum Beispiel tote Mäuse, Ratten oder Vögel in Heu- und Strohballen und feuchte, mit Humus verunreinigte Gras-Silageballen. 50 bis 100 Gramm infiziertes Silagefutter reichen, um ein Pferd zu töten!

Erste Botulismus-Symptome treten 1 bis 14 Tage nach der Infektion auf.

So äussert sich die Krankheit

Anfangs ist das Pferd matt, sein Gang ist unregelmässig, steif und schwankend. Muskelzittern und Muskelschwäche stellen sich ein.

Danach treten Schluckbeschwerden auf: Zunge, Kaumuskulatur, Rachen und Kehlkopf sind gelähmt. Das Pferd hat normalen Appetit, kann aber nicht kauen und schlucken, lässt das Futter aus dem Maul fallen und speichelt.

Zunehmend treten Schwächen und Lähmungen am ganzen Körper auf. Das Pferd liegt fest und die Darmtätigkeit kann gestört sein.
Der Tod tritt letztendlich durch Lähmung der Atemmuskulatur ein.

Die Heilungschancen sind abhängig von der Menge des verunreinigten Futters und dem Zeitpunkt des Behandlungsbeginns. Überlebt das Pferd, dauert seine Genesung Wochen bis Monate.

Wichtig ist die Prävention: Es sollte nur Raufutter einwandfreier Qualität verwendet werden. Eine Impfung ist möglich. Sprechen Sie mit Ihrer Tierärztin oder Ihrem Tierarzt.