Der erste Schutz gegen Infektionskrankheiten

Das Immunsystem eines neugeborenen Welpen ist noch nicht vollständig entwickelt. Als ersten Schutz gegen Infektionskrankheiten erhält er die so genannten «maternalen Antikörper». Es sind seine ersten Abwehrstoffe und er nimmt sie in den ersten Tagen mit der Muttermilch, dem Kolostrum, auf.
Die Welpen erhalten unterschiedlich viel Antikörper, sogar innerhalb des gleichen Wurfes. Die Menge hängt davon ab, wieviel und wann jeder einzelne Welpe vom Kolostrum getrunken hat. Nicht alle Wurfgeschwister erhalten also von der Mutter denselben Schutz.

Nach und nach sinkt der Gehalt an Antikörpern in der Muttermilch und der Welpe kann die Antikörper nicht mehr aus dem Darm aufnehmen. Als Folge davon nimmt die erworbene Immunität innerhalb einiger Wochen ab.

Die grösste Lücke im Immunsystem hat der Welpe im Alter von sechs bis zehn Wochen. Zu diesem Zeitpunkt ändert sich sein Leben stark und ist mit einigen Aufregungen verbunden: Er knüpft erste Kontakte zu fremden Artgenossen und geht vielleicht schon bald in die Welpenspielgruppe. Spätestens jetzt müssen Impfungen seine Immunität gegen Infektionskrankheiten wiederherstellen.