Herpèsvirose

L’herpèsvirose du chien, appelée aussi «mortalité infectieuse des chiots», est causée par un herpèsvirus. Les nouveaux-nés, les chiots jeunes et faibles peuvent en mourir.
L’herpèsvirus canin – virus herpès du chien – a été découvert au milieu des années 60, alors que de nombreux chiots nouveaux-nés tombaient gravement malade et mourraient. En effet, le virus est avant tout transmis par les muqueuses du tractus génital, mais une contagion par l’appareil respiratoire supérieur est également possible.

Le virus est surtout dangereux dans les élevages canins. Si un élevage est touché par l’herpèsvirus, il faut s’attendre à ce que l’infection décime près de 80% des chiots. Ceux qui sont faibles et qui ont moins de trois semaines sont particulièrement exposés.

Le vecteur principal de l’herpèsvirus est la mère d’ores et déjà infectée. Il est très rare qu’elle tombe malade elle-même. Le déclenchement de la maladie accompagnée de symptômes n’est probable que chez les jeunes chiens ou en cas d’infection primaire. Mais le virus peut provoquer de futurs troubles de fécondité chez les chiennes de tous âges.
L’infection de la chienne génitrice peut provoquer la stérilité, des malformations, des mises-bas prématurées ou des mort-nés. La génitrice peut contaminer ses petits lors de leur naissance.

Signes extérieurs de la maladie

Les premiers symptômes de l’herpèsvirose canine sont de la diarrhée et des vomissements. Les chiots peuvent encore paraître pleins d’entrain même après ces premiers symptômes. Peu après cependant, ils ne veulent plus téter, ils gémissent, s’agitent et perdent rapidement du poids. Parfois, des problèmes respiratoires et des saignements au niveau des muqueuses ou de la peau apparaissent.  

Les chiots qui survivent à l’infection portent l’herpèsvirus en eux durant toute leur vie. Au cours de sa vie, le chien infecté peut excréter le virus par à-coup. Ceci arrive en situation de stress : p. ex. en cas de maladie, de mise bas, d’exposition, etc. Il contamine d’autres chiens à ce moment là.

L’agent pathogène de l’herpèsvirose canine ne peut pas être combattu directement. Les chiots atteints ont une petite chance de survie s’ils sont rapidement emmenés dans un environnement chaud où leur température corporelle reste constante. Ainsi, la reproduction du virus est freinée de sorte que la maladie peut éventuellement être endiguée.

Il existe une vaccination contre l’herpèsvirus. Demandez à votre vétérinaire si une vaccination est judicieuse ou si elle s’impose pour votre chienne.