Hépatite contagieuse

L’hépatite contagieuse canine (Hepatitis contagiosa canis) est causée par l’adénovirus canin. Ce virus est très contagieux. Dans certains cas, l’hépatite peut évoluer de manière bénigne. Souvent cependant, une maladie grave se développe, maladie qui peut être fatale.

Les vecteurs principaux de l’hépatite sont des chiens malades, mais aussi des chiens semblant être en bonne santé. Le virus reste longtemps contagieux dans l’environnement et peut ainsi se transmettre de façon indirecte. Votre chien peut être contaminé même sans contacts avec des congénères infectés. Les animaux qui ont surmonté la maladie, peuvent encore excréter et propager les virus de l’hépatite pendant des mois.

Signes extérieurs de la maladie

Quelques jours après la contagion avec le virus de l’hépatite le chien a de la fièvre, est fatigué, a de plus en plus soif et perd l’appétit. Il souffre d’écoulement nasal et oculaire ainsi que de vomissements. Des lésions hépatiques ou rénales se développent par la suite. Le chien présente de la diarrhée et des douleurs abdominales. Il plie le dos et est particulièrement sensible au toucher au niveau du foie, c.-à-d. derrière l’arc costal. L’hépatite est souvent fatale pour les chiots. Certains animaux meurent avant même que la maladie ne soit dépistée.

Après la guérison, une opacité cornéenne pouvant aller jusqu’à la cécité (“Hepatitis blue eye“) peut survenir à l’œil. Souvent, le chien atteint d’hépatite doit être hospitalisé chez le vétérinaire. La convalescence peut être longue. De lourdes séquelles organiques ou une hépatite chronique ne sont pas rares. 

La prévention est primordiale : chaque chien devrait être vacciné contre l’hépatite contagieuse. Parlez-en avec votre vétérinaire.