Babésiose

La babésiose (appelée aussi piroplasmose ou malaria des chiens) est causée par des parasites unicellulaires nommés babésies. Le parasite se reproduit dans les globules rouges du chien et les détruit. C’est est une maladie grave qui peut avoir des conséquences fatales.

Le vecteur de la babésiose est une tique, le plus souvent Dermacentor reticulatus. Celle-ci vit dans les forêts, les buissons, les parcs, les jardins ou même dans l’herbe tondue. La tique grimpe sur le chien,  cherche un endroit propice pour se fixer, se nourrit de son sang et lui transmet les parasites. Si cette même tique passe sur un autre chien, elle lui transmettra aussi des parasites.

La babésiose est typique pour les pays méditerranéens tels que la France ou l’Espagne, mais aussi pour l’Europe centrale (Hongrie, certaines régions d’Allemagne). Des régions suisses (la région lémanique, le Tessin) hébergent elles aussi des tiques porteuses de babésies et les chiens peuvent s’y infester. De même, des cas ont déjà été recensés en dehors de ces zones.

Les risques d’infestation de votre chien par des tiques porteuses de babésiose sont au plus haut au printemps et en automne, mais attention, ces tiques sévissent tout au long de l’année.

Signes extérieurs de la maladie

Les premiers symptômes de la babésiose surgissent deux jours à deux mois après la contamination. Les signes les plus fréquents sont une fièvre subite et élevée, l’apathie, la perte d’appétit, des vomissements et de la diarrhée. Puis, deux à trois jours plus tard apparaissent les premiers signes d’anémie.
Des anomalies du système nerveux ou de la fatigue musculaire sont parfois constatées, apparition possible d’insuffisance rénale.
La maladie évolue plus ou moins facilement, selon la gravité de l’infection et la résistance du système immunitaire de votre chien. Les animaux malades doivent voir un vétérinaire; sans traitement, votre chien peut mourir en l’espace de quelques jours.

Mesures contre la babésiose

Contrôlez le pelage de votre chien après chaque promenade pour voir s’il a des tiques. Otez-les immédiatement – de préférence avec une pince à tique – et éliminez-les. Protégez votre chien contre ces tiques en lui appliquant un médicament vétérinaire, sachant que les tiques transmettent, outre des babésies, aussi d’autres agents pathogènes.

Habitez-vous dans une région où l’on trouve des tiques infectées de babésies? Votre destination de voyage est-elle une région à risques?

Une vaccination existe contre la babésiose. Informez-vous avant la saison des tiques ou avant votre départ en voyage. Demandez à votre vétérinaire si une vaccination est judicieuse ou si elle s’impose pour votre chien.