Influenza

L’Influenza, appelée aussi grippe équine, est la maladie infectieuse la plus répandue chez le cheval. Elle est causée par le virus de l’influenza A et est fortement contagieuse. Des déclenchements épidémiques ne sont pas rares; plusieurs cas par an sont enregistrés dans le monde entier.

L’influenza est transmise de cheval à cheval. Les virus se retrouvent principalement dans les voies respiratoires. Quand un cheval infecté tousse, le virus expectoré peut aller jusqu’à 35m. Tous ses congénères d’écurie peuvent être infectés en l’espace de deux à trois jours.

Signes extérieurs de la maladie

Les premiers signes de l’influenza apparaissent deux à trois jours après la contagion. Le cheval malade est d’abord fatigué et n’a plus d’appétit. L’animal a de la fièvre, fièvre qui peut monter jusqu’à 42°C et apparaître par à-coup. D’autres symptômes sont une toux forte et sèche, des muqueuses nasales rougies, un écoulement nasal, une conjonctivite et des ganglions gonflés.
 
Pendant cette période, le cheval est particulièrement sensible à la poussière, aux polluants (ammoniaque, ozone) et agents bactériens de maladies respiratoires. Des complications peuvent apparaître telles que des pneumonies aiguës, ainsi que des séquelles tardives chroniques. C’est pourquoi vous devriez lui accorder une semaine de repos par jour de fièvre.

Les chevaux de concours et de course ont besoin de plusieurs semaines de calme après une influenza jusqu’à ce qu’ils puissent à nouveau être entraînés.

Comment protéger votre cheval

Une vaccination contre l’influenza équine existe. Les chevaux et les poulains non vaccinés doivent d’abord bénéficier d’une immunisation de base. La protection vaccinale est ensuite assurée par des vaccinations de rappel régulières. À l’instar des virus de la grippe chez les humains, ceux de l’influenza mutent et ne sont alors probablement plus reconnus par le système immunitaire. C’est la raison pour laquelle le vaccin le plus récent protégeant contre l’agent pathogène doit être utilisé.

Chaque cheval devrait être vacciné contre la fièvre équine. En Suisse, tous les chevaux participants à des tournois doivent être vaccinés contre l’influenza. Parlez-en avec votre vétérinaire.