Leucose

La leucose du chat est causée par un virus, le Feline Leucomogene Virus ou encore FeLV. Elle est fortement contagieuse et peut entraîner la mort. Grâce à la vaccination, la leucose du chat est déjà plus rare que par le passé. En revanche, elle est encore présente, en particulier dans les régions campagnardes.

Les chatons sont souvent contaminés et les chats adultes peuvent aussi s’infecter. La maladie ne se déclare pas à chaque infection car, chez certains chats, le virus est éliminé ou repoussé dans la moelle osseuse où il reste latent.

Si, par contre, le virus se multiplie et qu’il peut être dépisté dans le sang, alors la maladie peut se déclarer. Mais de nombreuses années peuvent s’écouler avant que cela n’arrive effectivement. Pendant ce temps, le chat contaminé disperse les agents pathogènes par millions, surtout par le biais de la salive et autres sécrétions corporelles. La maladie est aussi transmise au cours de contacts sociaux normaux (p. ex. gamelle commune, se lécher, se mordre).

On ne voit pas à coup sûr si un chat est infecté. Même si apparemment en bonne santé, il peut porter le virus en lui. Etant donné que le risque de contagion est élevé, les chats porteurs du FeLV devraient obligatoirement être séparés de leurs congénères sains.  

Signes extérieurs de la maladie

Les signes de la leucose du chat sont très variés. Les symptômes sont nombreux: apathie,  fièvre, perte de poids soudaine, muqueuses pâles pour cause d’anémie, troubles digestifs et gingivites. Des tumeurs malignes peuvent apparaître dans la cage thoracique, le foie, les reins et les intestins.

Le virus affecte tout particulièrement les capacités défensives immunitaires de l’animal: les chats malades sont exposés à de multiples agents pathogènes infectieux. Les animaux touchés peuvent donc tomber malade à cause de nombreuses autres infections, souvent mortelles.
 
Votre vétérinaire peut diagnostiquer si votre chat souffre de leucose ou non par le biais du test dit de leucose du chat. Ce test est également effectué avant même une vaccination.

La leucose du chat est incurable. C’est pourquoi le prévention est importante: demandez à  votre vétérinaire si la vaccination de votre chat est recommandable et nécessaire.